Den Samaria Trail erwandern

Kreta ist mit 8.232 Quadratkilometern die größte Insel Griechenlands. Von Westen nach Osten erstreckt sich Kreta über ungefähr 260 Kilometer, während die Nord-Süd-Ausdehnung zwischen 12 und 62 Kilometer variiert. Auf der Insel leben etwa 625.000 Einwohner, deren Vorfahren gemäß der griechischen Mythologie den Ursprung des europäischen Kontinents bildeten. Vier Gebirgszüge prägen die landschaftliche Atmosphäre Kretas, wobei das Ida-Gebirge die höchste Erhebung darstellt. Darüberhinaus befinden sich die Weißen Berge im Westen, das Dikti-Massiv im mittleren Osten und die Berge von Sintia im äußersten Osten der Mittelmeerinsel. Zudem gehören die vielen Tropfsteinhöhlen zu den landschaftlichen Besonderheiten.

Die fünftgrößte Insel im Mittelmeerraum bietet atemberaubende, historische und kulturelle Sehenswürdigkeiten und abwechslungsreiche Naturschönheiten. Kreta ist eine Urlaubsinsel für Badebegeisterte, Naturfreunde, Wanderer und Kulturinteressierte. Gerade die Küsten mit ihren wunderschönen Buchten, die schroffen Steilküsten und das Binnenland unterstreichen die landschaftliche Vielfalt der Insel. Die Vegetation ist vom mediterranen Klima geprägt. Granatäpfel, Olivenbäume, Narzissen und viele andere Pflanzen sind hier zuhause und werden den Naturliebhaber erfreuen.

Ab 6000 v. Chr. war Kreta nachweislich besiedelt. Die minoischen Paläste in Knossos, Phaistos, Malia und Kato Zakros entstanden um 2000 v. Chr., jedoch wurden die meisten Paläste etwa 1450 v. Chr. von mykenischen Truppen zerstört. Ehe Kreta römische Provinz wurde, herrschte zuvor von 800 bis 67 v. Chr. die Zeit der griechischen Stadtstaaten. Nach der römischen Herrschaft gehörte die Insel zum Byzantinischen Reich. Im Jahre 1204 wurde Kreta, nach dem vierten Kreuzzug, an Venedig angegliedert. Als 1645 die Insel von den Türken erobert wurde, gehörte Kreta als Folge zum Osmanischen Reich. Mit Hilfe der europäischen Großmächte wurde Kreta schließlich 1898 von der türkischen Herrschaft befreit und letztendlich 1913 Teil des griechischen Staates.

Durch Kretas bewegte Geschichte und aufgrund der unterschiedlichen Besatzungsepochen kann man heute noch auf der Insel eine vielfältige Kultur erleben. Neben minoischer und byzantinischer Kunst findet man venezianische Architektur und kretische Kultur. Hierzu zählen die Mantinades und die Rizitika. Es handelt sich hier um gefühlsbetonte, traditionelle kretische Lieder, die von Lyra und Laouto begleitet werden.

Der meistbesuchte Badeort Kretas ist Agios Nikolaos. Entgegen anderer touristischer Hochburgen hat sich Agios Nikolaos das Bild einer hübschen, griechischen Stadt bewahren können. Große Hotelanlagen liegen außerhalb der Stadt, hohe Betonklötze sind hier nicht zu sehen. Pittoresk kleben die Häuser der Stadt an den Hängen, der Süßwassersee inmitten der Stadt ist von hübschen Cafés gesäumt und wird als Ankerplatz kleiner, farbenfroher Boote genutzt. Dieser See ist über einen kleinen Kanal mit dem Hafenbecken verbunden. Man kann hier wunderschön schlendern und in den Geschäften der Altstadt stöbern. Die majestätischen Häuser rund um das Hafenbecken bieten eine wunderschöne Kulisse. Sehenswert sind außerdem das Archäologische Museum und die alte Kirche.

Chania ist die zweitgrößte Stadt der Insel. Die venezianischen und türkischen Häuser der Altstadt spiegeln unverkennbar den Reichtum der Stadt wider. Gerade die schmalen Gassen der Altstadt vermitteln eine herrliche Atmosphäre und laden zu einem unvergesslichen Spaziergang ein. Die 1911 errichtete Markthalle hinterlässt einen besonderen Eindruck. Hier kann man viele kretische Agrarprodukte kaufen. Neben dem venezianischen Hafen mit seiner Vielzahl an Bars und Tavernen sollte man unter anderem auch die Schiavo-Bastion, das Archäologische Museum und die Agios-Nikolaos-Kirche besuchen.

Die drittgrößte Stadt Kretas trägt den Namen Rethymnon. Die stimmungsvolle, sympathische Kleinstadt gehört wie Chania und Agios Nikolaos zu den schönsten Städten der Insel. Das Bild der Altstadt ist durch viele Minarette, Moscheen, enge Gassen und schöne venezianische Häuser geprägt. Zudem besitzt Rethymnon einen breiten Sandstrand direkt vor der Stadt.

Georgioupolis ist ein ruhiger Badeort im Westen der Insel. Umgeben von den Weißen Bergen erstreckt sich ein kilometerlanger Sandstrand im Vordergrund.

Das malerische Fischerdorf Agia Galini liegt im Süden der Insel. Die typischen, weiß gekalkten Häuser erstrecken sich entlang des Hanges. Der Ort ist komplett autofrei. Hier hat man die Möglichkeit, am Strand in Ortsnähe zu baden.

Ierapetra ist die südlichste Stadt Europas. Am östlichen Ende des Ortes befindet sich ein wunderschöner Sandstrand, der zum Baden einlädt. Besonders sehenswert sind die Altstadt mit einer Moschee sowie der Hafen, an dem sich das Haus Napoleons befindet.

Der ehemalige Hippieort Mátala liegt ebenfalls an der Südküste. Das faszinierendste am Strand von Mátala sind die in den Fels gehauenen Höhlen, die terrassenartig über dem Strand angeordnet sind.

Heraklion ist die Hauptstadt Kretas und befindet sich an der Nordküste. Auf den ersten Blick bekommt man den Eindruck, dass die Stadt sehr modern, lebhaft und vielleicht auch hässlich ist. Doch je länger man sich in Heraklion aufhält, desto mehr kann man die interessanten Sehenswürdigkeiten entdecken. Man sollte sich auf keinen Fall die schönen Altstadtwinkel, die historischen Plätze, die traditionelle Küche und die typisch kretische Folklore entgehen lassen. Das Archäologische Museum ist ein absolutes Muss.

Inselname:

Kreta

Inselhauptstadt:

Die Hauptstadt Kretas ist Heraklion mit ca. 173.000 Einwohnern.

Verwaltung:

Kreta ist eine Verwaltungsregion Griechenlands.

Lage und Klima:

Kreta liegt rund 160 Kilometer südlich des griechischen Festlandes. Es herrscht mediterranes Klima mit hohen Sommertemperaturen bei niedriger Luftfeuchtigkeit und milden Wintern.

Höchste Erhebung:

Der Psiloritis im Ida-Gebrige ist mit 2.456 Metern die höchste Erhebung Kretas.

Fläche:

Kreta hat eine Fläche von 8.232 km².

Bevölkerung:

Ungefähr 625.000 Einwohner leben auf Kreta.

Sprachen:

Die Amtssprache ist Neugriechisch; in Urlaubsgebieten wird auch Englisch und Deutsch gesprochen.

Währung:

Die Währung auf Kreta ist der Euro.

Maße und Gewichte:

Auf Kreta gilt das metrische Maß- und Gewichtssystem.

Strom:

220/230 Volt, 50 Hertz. Für Kreta empfiehlt sich die Mitnahme eines Europanorm-Steckers mit Verlängerungskabel, da in Badezimmern meist keine Steckdosen vorhanden sind.

Zeitunterschied:

Mitteleuropäische Zeit (MEZ) + 1

Auskunft:

Griechische Zentrale für Fremdenverkehr, Holzgraben 31, D-60313 Frankfurt am Main, Telefon: +49 (0) 69 - 257 827-0, E-Mail: info@visitgreece.com.de, Internet: www.visitgreece.gr; Griechische Zentrale für Fremdenverkehr, Opernring 8, A-1010 Wien, Telefon: +43 (0) 1 - 512 53 17, E-Mail: grect@vienna.at.

Einreise:

Deutsche und österreichische Staatsangehörige können mit Reisepass oder Personalausweis nach Kreta einreisen. Seit dem 26. Juni 2012 benötigen alle Kinder (ab Geburt) bei Reisen ins Ausland ein eigenes Reisedokument.

Gesundheit:

Impfvorschriften und gesundheitliche Bedingungen können sich kurzfristig ändern. Bitte informieren Sie sich auf der Internetseite Ihres Reiseveranstalters und konsultieren Sie rechtzeitig vor Reiseantritt Ihren Hausarzt.

Kloster Toplou:

Das Kloster Toplou (türkisch; übersetzt: "Gebäude, das über eine Kanone verfügt") liegt etwa 20 Kilometer von Sitia entfernt im Nordosten der Insel und ist bekannt für seine Großikone Megas ei Kyrie ("Allmächtig bist Du, oh Herr") des Malers Joannis Kornaros. Als er das Werk 1770 schuf, war er gerade einmal 25 Jahre alt. Es ist, wie viele weitere Ikonen und Freskenmalereien, im klostereigenen Ikonen-Museum ausgestellt.

Samaria-Schlucht:

In den weißen Bergen von Kreta befindet sich die atemberaubende, 18 Kilometer lange Schlucht. Sie zählt zu den längsten Schluchten Europas. Ihre Durchquerung stellt eine anspruchsvolle Wanderung dar, von der Sie unvergessliche Eindrücke mitnehmen.

Knossos:

Knossos ist die berühmteste archäologische Stätte auf Kreta und befindet sich etwa fünf Kilometer südlich von Heraklion. Man kann die teilweise aufwändig und äußerst anschaulich restaurierten Ruinen der größten minoischen Palastanlage mit ihren zahlreichen Räumen, Gängen und Säulenhallen besichtigen. Voraussichtlich wurde der Palast durch einen Vulkanausbruch auf Santorin zerstört.

Archäologisches Museum:

Ein absolutes Muss ist das archäologische Museum in Heraklion. Hier kann man einzigartige Funde der minoischen Kultur besichtigen.

Panagia Kera:

Unterhalb von Kritsa befindet sich die byzantinische Kirche, die vor allem durch ihre gut erhaltenen Fresken und Wandmalereien beeindruckt. Leider darf man im Kircheninneren nicht fotografieren, aber die Kirche ist auch von außen ein tolles Fotomotiv.

Gournia:

Gournia gilt im Volksmund als das "minoische Pompeji". Die kleine, antike Hafenstadt liegt an der Nordküste Kretas. Hier kann man die Überreste der einstigen Stadt besichtigen.

Kloster Arkadi:

Südöstlich von Rethymnon liegt das bekannteste Kloster Kretas. Ein Mausoleum, in dem die Gebeine eines Märtyrers aufbewahrt sind, steht unmittelbar vor dem Kloster. Zudem ist ein kleines Museum dem Kloster angeschlossen. Das Kloster diente während des Aufstandes gegen die Türken als Zufluchtsstätte für zahlreiche Menschen.

Insel Spinalonga:

Von Elounda und Agios Nikolaos werden Überfahrten und Tagesausflüge nach Spinalonga angepriesen wie frischer Fisch. Und obwohl die Vergangenheit von Spinalonga eher Furcht aufkommen lässt, sollte man dennoch einen solchen Ausflug unternehmen, denn die Insel ist landschaftlich wunderschön, man hat einen tollen Ausblick auf die Mirabello-Bucht und die Ruinen der Gebäude sind faszinierende Zeugen der abwechslungsreichen Vergangenheit der Insel.

MARCO POLO Reiseführer Kreta.

Klaus Bötig, Mairdumont, 2016. Guter Kompaktreiseführer in neuem Layout mit vielen Tipps, Listen, Insidertipps und gutem Kartenatlas.

Kreta. Reisehandbuch mit vielen praktischen Tipps.

Eberhard Fohrer, Müller (Michael), 2015. Sehr umfangreiches Reisehandbuch mit ausführlichen, ehrlichen Texten, die nichts beschönigen, wo es nichts zu beschönigen gibt. Wer viel von Kreta erfahren möchte, der sollte auf dieses Werk zurückgreifen. Für Lesefaule hingegen empfiehlt sich ein kleinerer Reiseführer.

Kreta: Die schönsten Küsten- und Bergwanderungen.

Rolf Goetz, Bergverlag Rother, 2015. Toller Wanderführer mit 60 detailliert beschriebenen Touren. Die Wanderungen werden in drei Schwierigkeitsstufen unterschieden, sind mit Detailkarten versehen und hübsch bebildert. Natürlich gibt es auch Skizzen des Tourenverlaufs mit Höhenangaben.

Kreta ist ein interessantes Reiseziel für Groß und Klein. Die etlichen Freizeitmöglichkeiten, wie zum Beispiel Wassersportaktivitäten, Wasserparks oder Tierparks lassen sowohl die Erwachsenen- als auch die Kinderherzen höher schlagen.

Der riesige Wasserpark Watercity befindet sich zwischen Heraklion und Chersonissos. Das Angebot befriedigt die Erwartungen aller Familienmitglieder. Für die kleinen Kinder gibt es mehrere Kinderbecken und -rutschen. Für Jugendliche und Erwachsene stehen unzähligen Rutschen wie Kamikaze, Turbo Cyclone, Hyper Race oder der Black and Red Hole zur Verfügung. Die gepflegten Grünflächen bieten Ruhe und Entspannung für die älteren Semester. Wer sich total entspannen und gleichzeitig den Wellen des Wassers hingeben möchte, der kann sich mit einem kleinen Boot auf dem Lazy River treiben lassen. Das Wellenbad bietet Action für alle Generationen und der Whirlpool massiert angegriffene Muskelpartien. Hervorzuheben sind auch die zahlreichen Rutschen, die per Matratze oder Gummireifen bewältigt werden müssen, Riesengaudi vorprogrammiert. Für den Hunger zwischendurch gibt es eine große Auswahl an Restaurants und Snack Bars.

Die Lagune von Balós auf der Halbinsel Gramvousa bietet ideale Voraussetzungen für einen entspannten Strandtag für die ganze Familie. Der hellweiße Strand fällt seicht ins türkisblaue Wasser ab.

Wegen der starken Sonneneinstrahlung über Kreta sollten besonders die Kinder entsprechend geschützt sein und Kopfbedeckungen tragen. Die Mittagssonne sollte man allgemein meiden.